“La Speranza Vola verso il Cielo”: la Preghiera nell’Opera. Joachim Heimerl.

Marco Tosatti

Carissimi StilumCuriali, padre Joachim Heimerl offre alla vostra attenzione questo interessante piccolo studio sulla preghiera nell’opera lirica. Buona lettura e diffusione.

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“La speranza vola verso il cielo”: la preghiera nell’opera.

Di p. Joachim Heimerl von Heimthal

“Ami l’opera?” Forse sei uno dei fortunati che può rispondere a questa domanda con un “sì”. Ma siamo onesti: preghi all’opera? O, per dirla in un altro modo: preghi all’opera ogni tanto? Dopotutto, le preghiere compaiono in molte opere: spesso compaiono nei punti di svolta della trama, e ancora più spesso sono tra i grandi successi.

La “Norma” di Bellini, ad esempio, è poco conosciuta qui, ma la virtuosistica aria “Casta Diva” è nota alla maggior parte degli amanti dell’opera. L’interpretazione di “Norma” da parte di Maria Callas la rese addirittura così popolare in Italia che la scena della preghiera fu stampata sulla banconota da 5.000 lire.

L’unica altra aria che ha raggiunto una fama paragonabile è “Vissi d’arte” dalla “Tosca” di Puccini e, contrariamente a quanto suggerisce il titolo (“Ho dedicato la mia vita all’arte”), anche quest’aria è una preghiera.

È già evidente che le preghiere sono quelle che si sentono più frequentemente nell’opera italiana; tuttavia, anche il repertorio tedesco vanta alcune preghiere celebri: tra queste, “Leise, leise, pious Weise” di Agathe dal “Freischütz” di Weber, così come “Abendsegen” da “Hansel e Gretel” di Humperdink o “Almächt’ge Jungfrau” dal “Tannhäuser” di Wagner.

Laddove sono in gioco forze oscure, la preghiera cede il passo a giuramenti di vendetta o maledizioni. Questo si sente in modo particolarmente impressionante in Wagner, ad esempio nel “Lohengrin”, quando Ortrud invoca gli “dei profanati”.

Ma Verdi non è meno acuto: nel “Ballo in maschera”, ad esempio, fa evocare alla cartomante Ulrika il “Re dell’abisso”: “Re dell’abisso, affrettati!”

Tali elementi magici si ritrovano spesso nella letteratura operistica; spesso, ci sono anche “preghiere” che – a rigor di termini – non sono affatto preghiere. Ma non appena la preghiera viene offerta in senso autentico, riguarda la totalità: di solito il grido di un’anima e – idealmente – la sua devozione a Dio.

È sorprendente che sul palcoscenico dell’opera siano quasi sempre le donne a pregare con fervore, e solo pochi ruoli maschili rompono questo cliché. Ma quando lo fanno, lo fanno con eroica sicurezza, come ne “Il Cid” di Massenet; si presentano con fermezza e virilità al cospetto di Dio, loro giudice e padre: “O sovrano, o giudice, o padre!” .

Le donne, d’altra parte, sono più propense a pregare partendo dalla propria esperienza di impotenza, dimostrando così al contempo la maggiore potenza della preghiera. Il fatto che preferiscano rivolgersi alla Beata Vergine lo conferma: come “Benedetta fra le donne”, Maria intercede per loro. Le numerose varianti dell'”Ave Maria” riflettono questo; tra queste, la versione tratta dall'”Otello” di Verdi è probabilmente la più famosa.

Quando Desdemona inizia quest'”Ave” con un’incantevole “mezza voce”, sospetta già che Otello la ucciderà. Lascia che la sua preghiera salga al cielo in cantilene argentate e la sigilla con un dolce “Amen” che sembra fluttuare liberamente su un acuto La bemolle. Desdemona sa di essere al sicuro sotto la protezione di Maria; ha messo la vita e la morte nelle sue mani. La fiducia nelle potenze celesti può essere così profonda, e questo può suonare così ultraterreno. Se è vero che Dio può essere sperimentato nell’arte, allora l’opera è in un certo senso la più alta scuola di preghiera.

Ciò è particolarmente vero per l’opera in un atto di Puccini “Suor Angelica”.

Dopo l’esilio in convento, la giovane suora Angelica viene a conoscenza della morte del figlio illegittimo. Una crisi a lungo covata si intensifica: Angelica, desiderosa di stare con il figlio, ricorre disperatamente al veleno. Mentre muore, invoca la Madre di Dio implorando pietà: “O Madonna, salvami! Una madre t’implora!”. Ciò che accade è straordinario, persino in un’opera: il Paradiso si apre, la Beata Vergine appare e porta il figlio ad Angelica. Con grida di estasi assoluta, Angelica entra nella vita eterna.

Questo potere salvifico della preghiera viene esplorato in modo ancora più ampio ne “La Gioconda” di Ponchielli. Poco conosciuta nei paesi di lingua tedesca, quest’opera è ambientata durante il carnevale veneziano del XVII secolo e presenta un sorprendente motivo chiave: il rosario.

La complessa trama inizia con la madre cieca (“La Cieca”) della cantante di strada Gioconda che viene bruciata come strega. Ma Laura, la moglie dell’Inquisitore, riesce a salvare la donna cieca indicandole il rosario che tiene in mano: le streghe non pregano, e la donna cieca viene liberata. In segno di gratitudine, dona a Laura il suo rosario, che, come dice lei, “unisce tutte le preghiere”: “A te questo rosario, che le preghiere aduna” – l’aria della Cieca è un elogio unico alla preghiera, una breve catechesi sul rosario.

Nel frattempo, i suoni dell’organo annunciano i vespri e Gioconda si unisce grata alla folla in preghiera. Ha tutto ciò che desidera: sua madre e il suo amore per Enzo. In una famosa frase eterea, la sua voce si alza in un delicato Si acuto: “O madre mia! Enzo adorato! Ah, come t’amo”. A questo punto, tuttavia, Gioconda non immagina che la sua grande felicità sia già andata in frantumi: sotto le maschere, Enzo ha riconosciuto in Laura il suo amore d’infanzia; un tempo erano stati una coppia prima del matrimonio forzato. I due decidono di fuggire segretamente da Venezia, ma il loro piano viene tradito; gli scagnozzi si stanno avvicinando alla nave di Enzo. Laura implora aiuto dalla Beata Vergine, la “Stella del Mare”: “Stella del marinar, Vergine santa, tu mi defendi!”. Poi, inaspettatamente, appare Gioconda. Ha sentito parlare dei piani di Enzo e della sua rivale, ma quando sta per ucciderla, riconosce Laura sul rosario della cieca. Gioconda la aiuta rapidamente a fuggire: “O madre mia, quanto mi costi” – Ora sta pagando un prezzo alto per aver salvato sua madre; sa di aver perso Enzo per sempre. Alla fine, lui sarà felice con Laura.

Per Gioconda, però, non c’è un lieto fine: “Tocco alla mèta”, riassume cupamente: non ha più prospettive di vita; il suicidio diventa “l’ultima croce” sul suo cammino.

L’aria nera come la pece “Suicidio” incorpora ancora diversi motivi religiosi, ma la fede e la speranza hanno lasciato il posto alla disperazione e alla rassegnazione. Numerosi salti di ottava sottolineano questo aspetto; Gioconda sprofonda nell’oscurità della sua anima: ” Or piombo esausta fra le tenèbre!”

Tuttavia, quest’aria rimane una preghiera e per questo Gioconda chiede al cielo la pace della tomba: “Domando al cielo di dormir quieta dentro l’avel!” – Solo la musica ci dà finalmente l’idea che la sua richiesta verrà ascoltata.

Certo, si potrebbe obiettare che la preghiera nell’opera è solo un monologo cantato, uno psicogramma o una presa di coscienza, forse il momento in cui entra in gioco un “deus ex machina”.

Tutto questo può essere vero; ma la logica interna dell’opera lo ignora. Sul palcoscenico operistico, Dio è considerato in modo del tutto naturale; la preghiera rimane quindi una questione onesta. Riflette la fiducia in una realtà superiore che si trova ben oltre la nostra percezione critica.

Agli ascoltatori di oggi, questo può sembrare strano, forse inquietante o ingenuo. Chi prega in un’epoca che non ha più imparato a pregare? Non è forse obsoleto quanto l’opera stessa: un mondo dismesso, a volte religiosamente kitsch? Eppure solo l’opera raffigura l’umano e il divino in un modo esistenziale che può entrare sottopelle.

Ed è proprio questo che dimostra la preghiera: se la preghiera è il momento in cui l’umanità trascende i confini per raggiungere Dio, allora questo è il momento più potente di tutti. Lo si percepisce con maggiore intensità nell’opera e soprattutto quando ci si abbandona completamente alla musica. Si percepisce ciò che Marietta esprime nella “Città morta” di Korngold: “Ogni speranza vola verso il cielo”. Questo è ciò che la preghiera, e l’opera nel suo complesso, rappresentano. Forse ti unirai alla preghiera la prossima volta che vedrai l’opera?

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